La organización AMCHA fue iniciada hace 30 años por sobrevivientes del Holocausto y profesionales de la salud para abordar una «conspiración de silencio» y brindar a los sobrevivientes el apoyo que necesitan.

Por Jesse Lempel

Un sobreviviente del Holocausto comparte su testimonio. (Ehud Amitón/TPS)

Cuando Pnina Katsir cumplió 80 años, finalmente le contó a su hija un secreto que había guardado durante décadas: era una sobreviviente del Holocausto.

“No le dije a nadie. Mis hijos no lo sabían”, dijo Katsir a Tazpit Press Service (TPS) en una ceremonia por Yom Hashoah, el Día del Recuerdo del Holocausto en Israel, celebrada hace cuatro años.

“Decreté silencio sobre mí misma para criar una familia feliz y normal, sin vivir a la sombra de esa época horrible”.

Sin embargo, Katsir, que ahora tiene 89 años, contó valientemente sus experiencias ante una multitud de decenas de personas en la ceremonia de Jerusalén, incluidos muchos sobrevivientes, sus hijos y nietos, así como un grupo de mujeres soldados.

Se habían reunido para compartir historias y conmemorar a las víctimas como parte de la organización AMCHA, un grupo israelí de apoyo psicológico y social para sobrevivientes del Holocausto, al que Katsir atribuye haberle dado las herramientas para finalmente expresarse.

Las puertas de Auschwitz. (Lucky Team Studio /Shutterstock)

“Hay una conspiración de silencio entre los sobrevivientes y la sociedad israelí”, explicó Elisheva Flamm-Oren, directora de planificación y desarrollo de AMCHA. “Tienen miedo de contárselo a sus hijos y abrumarlos con lo que pasaron, y la sociedad israelí tampoco quiere escucharlo – prefieren proyectar fuerza”.

AMCHA fue iniciada hace 30 años por sobrevivientes del Holocausto y profesionales de la salud para abordar esta «conspiración de silencio» y brindarles a los sobrevivientes el apoyo que necesitan.

Ahora atienden a 20.000 sobrevivientes del Holocausto en cinco centros en todo el país, con 480 profesionales de la salud mental y mil voluntarios. Solo el año pasado, registraron 186 000 horas de terapia, el 30 % de las cuales se realizaron en visitas a domicilio a sobrevivientes demasiado frágiles para salir de sus hogares.

“Hay mucho poder en conocer a otros sobrevivientes”, dijo Flamm-Oren a TPS. “AMCHA creó un lugar donde puedes venir y hablar del pasado sin miedo. Queremos que sepan que son personas normales que pasaron por circunstancias inimaginablemente anormales”.

Un proceso de sanación creativo

Y los sobrevivientes hacen más que hablar. Participan en los seminarios de escritura creativa y las compañías de teatro de AMCHA – que recientemente presentaron una obra protagonizada por una actriz de 97 años – todo diseñado para brindar a los sobrevivientes salidas creativas para procesar sus traumas pasados y comunicarse con las generaciones más jóvenes.

“Saben cómo hacer que te abras”, dijo Katsir, quien leyó una composición conmovedora que describía su infancia en un gueto ucraniano, incluida la “tarea nocturna” que compartía con su hermana para abrazar las piernas de su abuela mientras dormía con la esperanza de mantenerla caliente.

Para muchos sobrevivientes, el proceso creativo ha sido enormemente satisfactorio.

“Tengo una especie de enfermedad del Holocausto – en realidad me hace sentir bien hablar sobre el Holocausto”, dijo Elias Feinzelberg a TPS después de recitar el Kadish, la oración solemne por los muertos, en la ceremonia. Feinzelberg, un hombre muy activo de 98 años que nació en Lodz, Polonia, soportó nueve campos de concentración diferentes, incluido Auschwitz-Birkenau.

“Hablé en dos escuelas hoy”, dijo Feinzelberg, señalando con orgullo los broches de su chaqueta con los nombres de las instituciones educativas de todo el mundo en las que ha compartido su historia.

“Una vez que me abrí”, dijo Katsir, “me di cuenta de cuánta energía había desperdiciado todos estos años sin hablar”.