Una de las grandes lecciones que ha dejado la crisis generado por la propagación del covid-19 es que muchos de los trámites que hoy se hacen acudiendo a oficinas o a lugares físicos se pueden hacer de manera digital, lo que permite disminuir costos y hacer las diligencias de manera más ágil. ¿Puede este sistema sistema usarse para transformar el engorroso sistema de elección popular en Colombia, donde ha abstención supera el 50 por ciento?

El voto electrónico es una realidad en varios países del mundo. Con las primeras experiencias en Brasil en 1996 y 2000 en donde se aplicó a la totalidad de los electores un sistema electrónico de votación para elecciones municipales, se inició un camino al que se han sumado otros países como Venezuela, Paraguay, Argentina, Perú, Panamá, Costa Rica y México. Y el voto virtual se aplica por ejemplo en Finlandia.

¿Por qué en Colombia seguimos usando papel? ¿Puede la tecnología transformar la democracia? Esta es la discusión que se vuelve a abrir en el país con la propuesta que lanzó hace pocos días el congresista Ricardo Ferro y al que poco a poco le han ido saliendo adeptos.

“El próximo 20 de julio presentaremos un proyecto, tanto de acto legislativo como un proyecto de ley, en el sentido de poder reglamentar en Colombia el voto virtual”, anunció el parlamentario.

En este sentido, el congresista destacó la importancia de reglamentar el voto virtual dado el uso constante que le están dando actualmente, no solo el Congreso sino también en diferentes corporaciones públicas como las asambleas y concejos, invitando a un debate al voto electrónico para las elecciones populares.

La propuesta será discutida este viernes en una audiencia pública en el Congreso en la que participará el registrador nacional Alexander Vega, la Misión de Observación Electoral y expertos en el tema digital.

“Necesitamos reglamentar el voto virtual en Colombia. Sería muy importante buscar que, en adelante, los colombianos a la hora de votar a los dignatarios en las elecciones lo hagan también de manera virtual”, explicó Ferro.

Esto, según argumentó el congresista, tendría ventajas en cuanto a una eventual reducción del abstencionismo, pero hasta el momento no se conoce públicamente algún estudio frente a la seguridad de este mecanismo ante posibles ataques informáticos y también se desconoce qué ocurrirá en las zonas sin acceso a internet.

La implementación del voto electrónico se puede hacer de varias modalidades, las dos que más han tomado fuerza y que se han aplicado en el mundo son la de urna electrónica, que implica que el ciudadano vaya al puesto de votación y sufrague en una máquina, y el voto virtual, que es el que propone el congresista Ferro, en el que el procedimiento se hace desde un computador o una aplicación en cualquier lugar en el que se encuentre el votante.

En el caso de la urna electrónica– según aseguraron Ricardo Sotaquirá, director del programa de Ingeniería Informática de la Universidad de la Sanabana, y Johana Fandiño, profesora del programa de Ciencias Políticas de esa misma institución – puede traer costos adicionales, dado que se supone que tales máquinas y su software pueden costar entre 2.000 dólares y 5.000 dólares por máquina y se cuenta actualmente con 100.000 mesas de votación, lo cual implicaría costos de más de un billón y medio. Las elecciones en papel siguen siendo más baratas, en total, están entre $350.000 millones y $450.000 millones cada una.

Los costos de las futuras elecciones con este sistema — después de la compra de los equipos— estarían, en promedio, un 19% por encima de los costos actuales —sin urna electrónica—. El valor se incrementaría en un 9 por ciento si se adquiere la urna electrónica, según cifras del Departamento Nacional de Planeación (DNP).

En cuanto al voto virtual, la mayor preocupación es la seguridad y el riesgo de fraude. Una fórmula para evitar esto fue propuesta por el senador Andrés García Zuccardi, quien habló del tema en 2018.

“La implementación de la votación a distancia a través de canales electrónicos se puede implementar con la misma seguridad con que se realizan operaciones del sistema financiero. El sistema nos permitirá estar al tanto del proceso e identificar desde qué punto se votó, quién voto y a qué hora, protegiendo a su vez la anonimidad del elector a través de encriptación”, indicó García.

La incorporación del voto electrónico en Colombia se dio con la promulgación de la Ley 892 de 2004, con el fin de que se estableciera antes del 2009. Evidentemente, dicha obligación no se cumplió. Años más tarde, con el artículo 39 de la Ley 1475 del 2011, se reiteró dicha orden y la disposición exigía su cumplimiento antes de las elecciones para el Congreso del año 2014. Entonces, ¿qué está pasando con el voto electrónico?, ¿por qué no se ha implementado?, ¿es cuestión de voluntad política o económica?